Werkcentrum helpt Oekraïense Mariia met loopbaan in Nederland
Mariia Abramkina (39) woont inmiddels zeven jaar in Nederland, waarvan zes jaar in Almere. Oorspronkelijk komt ze uit Oekraïne, waar ze tien jaar werkte als verslaggever. “Mijn man kreeg hier een baan als IT-ingenieur. We hebben samen een huis gekocht en onze zoon is hier geboren. Hij is nu vijf. Nederland voelt inmiddels meer thuis dan Oekraïne.”
Toch betekende die nieuwe start ook dat Mariia haar carrière opnieuw moest vormgeven. “In Oekraïne werkte ik als verslaggever, maar dat werk kon ik hier niet zomaar voortzetten. Ik ben als zelfstandig fotograaf begonnen, dat doe ik nu al tien jaar, met portretten, bruiloften en evenementen. Maar ik miste iets.”
Wat ze miste, werd steeds duidelijker: stabiliteit, collega’s en het gevoel écht onderdeel te zijn van de maatschappij. “Ik wilde een baan in loondienst. Meer zekerheid, meer contact met mensen, en het gevoel dat ik nodig ben. Ook wilde ik beter integreren in Nederland.”
Twee jaar geleden kwam Mariia via een flyer in haar buurtcentrum in contact met Werkcentrum Flevoland. “Ik volgde daar Nederlandse les en zag de flyer liggen. Ik dacht: laat ik eens kijken wat er mogelijk is.” Ze deed een oriëntatietest en verkende verschillende sectoren. “Het advies was duidelijk: eerst mijn Nederlands verbeteren. Ik had toen niveau A2, en dat was niet goed genoeg om hier een baan te vinden.”
Bij dat eerste bezoek kreeg ze ook een ander advies mee: herstel je Oekraïense universiteitsdiploma. “Ik had het diploma verloren en dacht destijds dat het hier toch niet van pas zou komen.” Ze legde het advies aanvankelijk naast zich neer, er waren genoeg andere dingen om aan te werken.
Mariia ging ermee aan de slag. Twee jaar later heeft ze haar staatsexamen op B2-niveau behaald. “Daar ben ik echt trots op. Toen ik begon, dacht ik dat ik dat niveau nooit zou halen. Maar nu voel ik me trots en gesterkt in mijn Nederlandse taal.”
Onlangs meldde ze zich opnieuw bij het Werkcentrum. “Ik wilde kijken: wat past er nu bij mij?” Samen met een gids deed ze opnieuw een oriëntatietest en besprak ze mogelijke richtingen. Ditmaal kreeg ze ook het advies om haar diploma ter erkenning in te dienen en dat heeft ze inmiddels gedaan. “Ik kreeg advies om te kijken naar werk als tolk voor Oekraïense vluchtelingen. Dat past goed bij mijn achtergrond.”
Die rol is haar niet vreemd. Aan het begin van de oorlog hielp Mariia al Oekraïense vluchtelingen in Nederland. “Ik ondersteunde hen met papieren en contact met instanties. Ik zat zelfs in een gemeentelijke groep en sprak met de burgemeester over hoe we problemen konden oplossen. Ik was echt een brug tussen mensen en de gemeente.”
Hoewel ze nog geen baan heeft gevonden, zit Mariia volop in het proces. “Het is niet makkelijk om werk te vinden als je opnieuw begint. Maar ik weet nu beter wat ik wil en wat mogelijk is.” Ze overweegt zelfs een opleiding tot sociaal werker. “Mijn prioriteit is nu mijn Nederlands verder verbeteren, richting C1. Daarna wil ik verder studeren als dat nodig is.”
Wat haar het meest heeft geholpen? “De begeleiding en het loopbaanadvies. Ik voelde me gesteund en niet alleen. Dat is heel belangrijk. Ik heb eerder met een privé loopbaancoach gewerkt, maar dat was minder effectief.”
Voor de toekomst heeft Mariia een duidelijk doel: “Ik wil niet meer als zelfstandig fotograaf blijven werken. Ik wil echt een loopbaan opbouwen in Nederland, met impact. Mensen helpen, samenwerken, groeien.”
Haar advies aan anderen die twijfelen om hulp te zoeken is helder: “Ga langs bij het Werkcentrum Flevoland. De mensen daar luisteren echt naar je en denken met je mee. En het is gratis. Het kan echt een groot verschil maken voor je toekomst.”
